Egyszer elindult az inas�val le�nyn�z�be. Mentek, mendeg�ltek, h�t el�rtek egy erd�t. Ott lakott egy �reg remete:
- Fiaim, idej�r mindennap f�r�dni h�rom hatty� a t�ba. Mikor iderep�lnek, a hatty�ruh�kat levetik magukr�l, �s olyan sz�p t�nd�rl�nyokk� v�ltoznak, hogy olyat m�g nem l�ttatok.
A kir�ly mindj�rt azt mondta:
- No, �n szeretn�m �ket megl�tni!
- K�nnyen megl�thatod, fiam. Eredj a t� partj�ra, h�z�dj f�lre, hogy ne vegyenek �szre. Mikor lesz�llnak, leveszik magukr�l a hatty�ruh�t. Amelyik a h�rom k�z�l a legjobban tetszik, annak a ruh�j�t kapd fel, szaladj ide vele �nhozz�m. Majd �n tudom, mit kell azt�n csin�lni. De vissza ne n�zz, ak�rhogy rim�nkodik a t�nd�r, ak�rmit csin�l!
J�l van, a kir�ly ki is ment a t�partra, elb�jt. Sz�lltak is a hatty�k nemsok�ra. Levetett�k magukr�l a hatty�ruh�t, t�nd�rl�nyokk� v�ltoztak, bementek a t�ba f�r�dni. A kir�ly meg erre v�rt. Felkapta a legszebbnek a ruh�j�t, szaladt vele vissza a remet�hez.
Szaladt, a t�nd�r meg ut�na. Rim�nkodott, kiab�lt:
- Add vissza a ruh�mat! N�zz vissza!
Addig rim�nkodott, addig k�ny�rg�tt, hogy a kir�ly visszan�zett. Abban a pillanatban �tv�ltozott m�hkass�.
Az inasa csak v�rta, v�rta, de nem j�tt vissza az ura.
Azt mondta neki az �reg remete:
- V�rhatod, fiam, �t�letnapig! Mert nem hallgatott a szavamra, visszan�zett a t�nd�rl�nyra. M�hkass� v�ltozott. Eredj, keresd meg azt a m�hkast, �rintsd meg a kardoddal, akkor visszanyeri rendes emberi alakj�t!
Elindult az inas, j�rk�lt mindenfel�. Egy erd�nek az alj�ban megtal�lta a m�hkast. A m�hek nagyon �gyesen, szorgalmasan hordt�k oda a m�zet, sok m�z volt benne. No, mindj�rt meg�rintette a kardj�val a kast, �s az nyomban visszav�ltozott a kir�lly�.
- Hej, �des gazd�m, hagyj fel az eg�sszel, ne keresd t�bbet a t�nd�rl�nyokat, mert megint p�rul j�rsz, �s akkor m�r biztos, hogy nem tudok seg�teni rajtad.
- Nem b�nom, ha az �letembe ker�l is, de addig nem nyugszom, m�g az a t�nd�rl�ny a feles�gem nem lesz.
Ak�rhogy rim�nkodott az inas, sz�fecs�rl�s volt az eg�sz.
Visszamentek a remet�hez. A kir�ly m�sodszor is kiment a t�partra, megleste a h�rom hatty�t. Ahogy a t�nd�rkisasszonyok lesz�lltak, levetett�k magukr�l a hatty�ruh�kat, a kir�ly felkapta a legszebb t�nd�rl�ny ruh�j�t, azt�n szedte a l�b�t visszafel� a remetelakba. A t�nd�rl�ny meg ut�na. K�ny�rg�tt, rim�nkodott:
- Kir�lyom, add vissza a ruh�mat! N�zz h�tra, l�sd, milyen sz�p vagyok! N�zz h�tra!
Annyira-annyira rim�nkodott, hogy h�tran�zett a kir�ly. Akkor meg egy nagy korhadt f�v� v�ltoztatta.
Az inas meg mondta a remet�nek:
- Nem j�n vissza a kir�ly.
- Nem j�n, fiam, mert megint visszan�zett. Korhadt fa lett bel�le. Az erd�ben van. Keresd meg, hol van! Ha a kardoddal meg�rinted, ism�t kir�ly lesz bel�le.
J�rk�lt a kir�ly ut�n az inas az erd�ben, mindenfel� bolyongott, m�g v�g�l megtal�lta. Meg�rintette a korhadt f�t, h�t az nyomban visszav�ltozott kir�lly�. Akkor m�g jobban rim�nkodott az inas:
- Kedves gazd�m, ne okoskodj t�bbet, hagyj fel a t�nd�rrel, mert az �letedbe ker�l!
- Nem b�nom, ha az �letembe ker�l is, de eny�m lesz h�rmuk k�z�l a legszebb.
- J�l van, akkor gyer�nk vissza!Visszamentek az �reg remet�hez. A kir�ly m�r alig v�rta, hogy ism�t megleshesse a hatty�kat. Kilovagolt a t�hoz, s amikor lesz�lltak, megint felkapta a legszebbnek a ruh�j�t, azt�n v�gtatott visszafel�. Szaladt �m ut�na a t�nd�rl�ny is. Mindenhogy rim�nkodott neki:
- N�zz vissza! N�zz vissza!
A kir�ly m�r nem messze volt a remetelakt�l, mikor nem b�rta tov�bb, s h�tran�zett. Veszt�re tette, mert mindj�rt s�rk�nymad�rr� v�ltoztatta a hatty�.
Az �reg remete meg azt mondta az inasnak:
- No, fiam, most m�r neh�z lesz megtal�lnod, mert sok s�rk�nymad�r van az erd�ben. Azt sem tudom, hol tany�zik, azt sem tudom, hol lehet.
Mit csin�ljon az inas: hazament a kir�lyi udvarba. Ott meg az ablaka alatt volt egy sz�p tereb�lyes fa, oda sz�llt a s�rk�nymad�r minden �jszaka. Ott sz�lldosott a f�n, ott csicsergett. A kir�lynak meg volt egy v�n szak�csn�je. Azt szerette volna, hogy a kir�ly az � l�ny�t vegye feles�g�l. Nagyon megharagudott a kir�lyra, mikor megtudta, hogy semmi �ron nem lehet a l�ny�b�l kir�lyn�. Ez a szak�csn� boszork�ny volt, h�t megsejtette, hogy a s�rk�nymad�r nem m�s, mint a kir�ly. Mindenhogy el akarta h�t puszt�tani a madarat.
L�tta, hogy ott ugr�l egyik �gr�l a m�sikra, ott sz�lldos, h�t telerakatta az �sszes �gat borotv�val. Ahogy ott sz�lldog�lt a mad�r, megs�rtette a l�b�t is, a sz�rny�t is. V�g�l elrep�lt az erd�be, megtelepedett egy odvas f�ban.
�tnak indult az inas, nem hagyta a lelkiismerete nyugodni, elment �jb�l a remet�hez.
- Nem tudn�-e, hol van a kir�ly, merre van?
- Fiam, m�r tudom, hol van, de bajos lesz megtal�lnod.
- Ha addig �lek is, megkeresem.
- No, j�l van, eredj akkor az erd�be, minden odvas f�ba n�zz�l bele, mert egy faod�ban van megb�jva. Megsebes�lt a l�ba is, a sz�rnya is, j�form�n sz�llni sem tud m�r. Ha kiveszed onnan, meg�rinted a kardoddal, megint kir�ly lesz bel�le.
Kereste az inas a kir�lyt, de nagyon sok id�be telt, m�g megtal�lta. Tal�lt � az erd�ben sok odvas f�t, de hi�ba ny�lt bele mindegyikbe. Utolj�ra azt�n siker�lt megtal�lnia a sebes�lt s�rk�nymadarat. Gyeng�den kivette az od�b�l, meg�rintette a kardj�val, h�t kir�ly lett bel�le.
Akkor megint mondta neki:
- F�ls�ges kir�lyom, hagyjon m�r f�l az eg�sszel, mert ez m�gsem lesz j� �gy! Olyasminek v�ltoztatj�k el, hogy �n sem tudok seg�teni.
- Nem b�nom, ak�rmi lesz, ak�rhogy lesz, de feles�g�l veszem a t�nd�rl�nyt!
- J�l van, akkor csin�lja!
A kir�ly negyedszer is elment meglesni �ket. Mikor levetk�ztek, levett�k a hatty�ruh�t magukr�l, a kir�ly felkapta a legszebb�t, szaladt vele a remetelakba. M�r akkor nem pillantott vissza, ak�rhogy k�ny�rg�tt neki a t�nd�rl�ny. A remete v�rta az ajt� el�tt, �tvette t�le a hatty�ruh�t, bevitte.
- No, fiam, most m�r �gy eltessz�k a hatty�ruh�t, hogy a t�nd�rl�ny ne tudjon hozz�jutni sehogy sem, mert ha hozz�jut, megint elt�nik.
Telt-m�lt az id�, a t�nd�rl�ny ott maradt a kir�llyal, s minthogy id�k�zben er�sen megszerette, belet�r�d�tt a sors�ba.
- Hatty� m�r nem lehetek, nem mehetek vissza a haz�mba, h�t a feles�ged leszek.
�gy is volt, feles�g�l vette a kir�ly. De m�g az esk�v�kor a lelk�re k�t�tte a t�nd�rle�ny a f�rj�nek, hogy az � dolg�ba bele ne sz�ljon soha. Ak�rmit csin�l is ak�rmit cselekszik, az � dolg�ba ne sz�ljon, mert akkor t�bbet nem l�tja!
Sok ideig �ltek egy�tt nagy boldogs�gban, �m egyszer csak kit�rt a h�bor�. Ment a h�bor�ba a kir�ly, s a feles�ge is vele tartott. Mikor ki�rtek a harct�rre, az asszony, ak�r egy megt�bolyodott mind ki�nt�tte a f�ldre az �sszes �telt, de m�g a bort is kiengedte a hord�kb�l. Mikor megl�tta ezt a kir�ly, d�hbe gurult.
- Mi�rt tetted ezt, mikor �hezik az eg�sz csapatom? M�g borral sem tudom �ket megk�n�lni, azt is kiengedted a f�ldre. Mi�rt tetted ezt?
- No, j�, megmondom, mi�rt tettem. De beleavatkozt�l a dolgomba, h�t engem t�bbet nem l�tsz. Az �tel mind meg volt m�rgezve. Az egyik tiszted az ellens�ggel �sszebesz�lt, hogy megm�rgezi a katon�idat, �gy k�nnyebben gy�znek. A bort is megm�rgezte. N�zd, itt maradt a hord� fenek�n egy poh�rra val�, k�n�ld meg vele az �rul�dat. � az! Itasd meg vele a bort, s megl�tod, mi t�rt�nik.
Megitatt�k vele, h�t meg is halt t�le!
- L�tod, �gy j�rt volna az �sszes katon�d, ha a bort ki nem engedem a f�ldre. De m�r engem t�bb� nem l�tsz, mert beleavatkozt�l a dolgomba.
Azzal elt�nt.
Mikor a kir�ly legy�zte az ellens�get, �tnak indult. �gy hat�rozott: ha addig �l is, megkeresi a feles�g�t. Ment, mendeg�lt. Ahogy ment h�t hat�ron �t, besz�dbe elegyedett egy �regasszonnyal:
- Kedves �regany�m, nem tudn�-e megmondani, merre laknak a t�nd�rek.
- Nem tudom, �des fiam, de t�lnan ezen a hegyen, az erd� alj�n lakik a n�n�m, k�rdezd meg t�le is, h�tha � t�bbet tud!Oda is eljutott.
- Kedves �regany�m, nem tudn�-e megmondani, merre laknak a t�nd�rek?
- Kedves fiam, �n sem tudom, merre laknak, hanem erre �s erre van egy m�sik erd�, annak az alj�ban lakik a m�sik n�n�m. Eredj el hozz�, � n�lam �regebb, h�tha t�bbet tud.
Elment oda is.
- �regany�m, nem tudn�-e megmondani, merre van T�nd�rorsz�g, hol laknak a t�nd�rek?
- Kedves fiam, �n meg tudom mondani, de hi�ba tudod meg, mert oda �gysem b�rsz eljutni. Hanem v�rj, �sszeh�vom a madaraimat!
�ssze is h�vott tem�rdek madarat.
- �des madaraim, melyik�t�k j�rt T�nd�rorsz�gban?
Mind azt mondt�k, hogy m�g egy sem j�rt ott. Igen �m, de egy sas m�g hi�nyzott k�z�l�k. Az egyik sz�rny�t meg�t�tte, az�rt j�tt k�s�bb a t�bbin�l. K�rdezte t�le az �regasszony:
- Hol �t�tted meg a sz�rnyadat? Honnan j�tt�l?
- Egyenesen T�nd�rorsz�gb�l.
Az �regasszony odafordult a kir�lyhoz.
- No, itt van ez a mad�r, ez majd elvezet T�nd�rorsz�gba.
El is vezette. A kir�ly megtal�lta a t�nd�rtestv�reket. Mikor r�juk tal�lt, az � feles�g�t m�r egy kamr�ba z�rta a m�sik kett�. K�rdezte t�l�k a kir�ly:
- Mi�rt z�rt�tok be a harmadik testv�reteket?
- Az�rt, mert nem sz�k�tt meg t�led idej�ben.
- No j�, majd �n kiengedem.
Ki is engedte.
- Sz�vem sz�p szerelme, �rted j�ttem, haza akarlak vinni.
- J�l van, hazavihetsz, ha m�r eddig elf�radt�l, de el�bb v�rakozz egy kicsit!
S el�vezetett egy egy�ves forma fi�csk�t.
- � a fiad - mutatott r� a gyermekre a t�nd�r. Nagy volt az �r�m, a boldogs�g.
Vitte a kir�ly a fi�t is, a feles�g�t is. Haza�rkeztek, �s tal�n m�g most is �lnek, ha meg nem haltak.